余新元，男，汉族，1923年11月出生，甘肃静宁人，辽宁省军区鞍山军分区原副政委。1936年参加红军。
抗日战争时期，参加过著名的山城堡战役、平型关大战、百团大战、井行煤矿战斗、狼牙山反扫荡战斗、热河战斗、锦州崔家岭攻坚战、辽西阻击战等战役、战斗几十次，多次光荣负伤，被授予“战斗模范”荣誉称号，荣立2次小功、1次中功、2次大功。
1960年底，时任辽阳市兵役局政委的余新元，是特批雷锋入伍的关键人物和历史见证人之一。当他了解到雷锋的身世、一贯表现和积极要求报效祖国的理想愿望之后，对雷锋这位有志青年产生了深厚感情。为了帮助雷锋实现当兵的愿望，余新元亲自找辽阳市委第一书记汇报，找负责体检医院的院长、找接兵部队的军务参谋，还让雷锋的接兵部队去当便衣通讯员。几经周折，终于亲手把雷锋送到了部队。
没有余新元政委的慧眼，雷锋就不会入伍。雷锋和余政委之间结下了深厚友谊。雷锋1960年11月6日向部队首长请假，到辽阳看望了老政委。
50多年来，余新元坚持向雷锋同志学习，目前担任鞍山市关工委副主任、辽阳市雷锋战友报告团名誉团长。虽已是90岁高龄，仍为弘扬和宣传雷锋精神竭尽其力，被称为老当益壮的雷锋精神传人。
（照片根据资料翻拍）
